بطولة AIG للسيدات: كيف يستمر الارتفاع الكبير “غير المعروف” قبل الذكرى الخمسين في Royal Lytham & St Annes | أخبار الجولف

عندما انطلقت بطولة AIG المفتوحة للسيدات لأول مرة قبل 50 عامًا، كان الملعب يتكون في معظمه من الهواة، وكانت الجوائز المالية – للبطولة بأكملها – تبلغ 500 جنيه إسترليني فقط.

خطوة إلى الأمام بعد نصف قرن وستجد أن البطولة لا يمكن التعرف عليها مقارنة بالبطولة التي فازت بها جيني لي سميث في نادي فولفورد للغولف عام 1976، بعد أن تطورت لتصبح واحدة من أكبر الأحداث في تقويم رياضة الجولف.

في حين شهدت النسخة الافتتاحية وجود محترفين فيفيان سوندرز وجوين براندوم من بين أولئك الذين ساهموا بأموالهم الخاصة في صندوق الجائزة، فقد زادت البطولة منذ ذلك الحين من قوة إلى قوة مع تعزيز البنية التحتية وزيادة الأموال.

يعود فريق مرصع بالنجوم إلى Royal Lytham & St Annes في النسخة الخمسين هذا الأسبوع، مباشر من الخميس على سكاي سبورتس، حيث سيتنافس الأفضل في العالم على تحقيق المجد الكبير وحصة فائز قياسية بقيمة 1.5 مليون دولار (1.25 مليون جنيه إسترليني) من محفظة الجوائز البالغة 10 ملايين دولار (7.5 مليون جنيه إسترليني).

قالت السيدة لورا ديفيز، التي حققت رقمًا قياسيًا في 43 ظهورًا متتاليًا في بطولة AIG للسيدات المفتوحة: “لا أعرفها عندما كنت ألعبها”. سكاي سبورتس. “لم تعد هذه بطولة إضافية بعد الآن، إنها بطولة كبرى قائمة بذاتها للجولف وهي حدث رائع.”

من التحديات المبكرة إلى التاريخ الرئيسي

من المتوقع حضور أكثر من 50.000 مشجع في Royal Lytham & St Annes طوال أسبوع البطولة، بعد أن حطموا أرقام الحضور المختلفة في كل من النسخ الثلاث السابقة، في حين ضاعفت AIG الجوائز المالية المعروضة بأكثر من ثلاثة أضعاف منذ أن أصبحت رعاة اللقب.

شهدت البداية الصعبة لتاريخ البطولة عدم وجود راعي لها حتى عام 1979 وواجهت صعوبة في البداية في جذب أماكن لاستضافة الحدث، بينما ألغيت نسخة 1983 بسبب نقص التمويل وتركت مستقبلها تحت التهديد.

كانت جولة LPGA جزءًا من جدولهم لعام 1984 لكنها لن تفعل ذلك مرة أخرى لعقد آخر، مع وجود Burberry (1985) وWeetabix (1987-1993) بين الرعاة خلال تلك الفترة، حيث استغرقت البطولة وقتًا لتنمو في مكانتها.

وأضاف ديفيز: “أول بطولة مفتوحة لي كانت في عام 1980 في وينتورث على الملعب الشرقي، ثم ذهبنا إلى نيوكاسل (1981) ولم يكن هناك أحد”. “ثم ذهبنا إلى ووبورن لفترة طويلة وكانت صالات العرض جيدة حقًا.

“لقد فزت ببطولة السيدات المفتوحة في رويال بيركديل (1986) وأعتقد أنه كان هناك بضع مئات من الأشخاص يتجولون في الجولة النهائية، لذا لا يمكنك مقارنتها بما هو عليه الآن – فقد نما بشكل كبير.”

تم الاعتراف بالبطولة لأول مرة باعتبارها بطولة كبرى في عام 2001، لتحل محل الحدث المعروف الآن باسم بطولة كندا المفتوحة للسيدات، في حين بدأ تنظيمها مباشرة من قبل R&A – بدلاً من اتحاد الجولف للسيدات – في عام 2017.

الملعب القديم في سانت أندروز وكارنوستي ورويال ترون كلها مدرجة في قائمة The Open وكانت من الملاعب الأخيرة لبطولة AIG للسيدات المفتوحة، بينما ساعدت التغطية التلفزيونية الموسعة ومرافق اللاعبين الحائزة على جوائز على ازدهار البطولة.

وأوضح ديفيز: “أعتقد أن أهم شيء هو أننا نذهب إلى جميع دورات الروابط الرائعة هذه”. “من الواضح أن الجوائز المالية هي شيء كبير وترتفع كل عام، وهو ما يحبه اللاعبون بالتأكيد، ولكنها أيضًا المرافق.

“عندما تصل إلى هناك وترى البنية التحتية وصالة اللاعبين والخدمات المقدمة للاعبين، فهذا يجعلك تشعر بالراحة ويجعلك تشعر بالتميز. يتم الاعتناء بالجميع كلاعبين ويقومون بعمل رائع.

“من الواضح أن ظهور الرياضة النسائية بشكل أكبر على شاشة التلفزيون يساعد الآن، لأن الناس يريدون أن يأتوا ويشاهدوا الشخصيات التي يرونها على شاشة التلفزيون، وقد رأيتم ذلك من حيث المعرض ومدى نموهم. لا أستطيع أن أقول أي شيء سيئ عن هذا الحدث!”

أمامنا أسبوع ضخم في رويال ليثام… وفائز بريطاني آخر؟

ستوفر تغطية المجموعة المميزة ثلاث ساعات من الإثارة الإضافية خلال الجولتين الأوليين من آخر بطولة كبرى للسيدات لهذا العام، حيث تتطلع نيللي كوردا إلى إكمال مسيرتها في البطولات الأربع الكبرى وتسعى هيران ريو للحصول على اللقب الرئيسي الثالث على التوالي.

كان الفائزان الأخيران في بطولة AIG للسيدات المفتوحة في رويال ليثام بريطانيان، مع نجاح جورجيا هول عام 2018 بعد فوز كاتريونا ماثيو عام 2009، في حين أن تشارلي هال ولوتي وواد من بين أولئك الذين يتطلعون إلى تمديد هذا الخط على أرض الوطن.

“لقد تحدثت إلى اثنين من العلب التي كانت في رويال بيركديل [for The Open] وكنت هناك [Royal Lytham] “قال ديفيز: “لقد قالوا إن الأمر ناري حقًا”. “ستكون المخابئ بمثابة كابوس، لأنها أكثر قسوة من تلك الموجودة في رويال بيركديل.

“لم تشارك هال أبدًا في أي منافسة في بطولة إيفيان، وعلينا أن ننتظر ونرى ما إذا كانت إدارة الدورة التدريبية الخاصة بها تعمل هنا أم لا. سوف تفوز بإحدى البطولات الكبرى – إنها جيدة جدًا ألا تفعل ذلك.

“مما سمعته من جميع حاملي العلب الآخرين عن لوتي [Woad]، إنها صلبة جدًا. إنها ليست براقة، ولديها مزاج جيد حقًا وتأخذ كل شيء في خطواتها. إذا كان بإمكانك التمتع بهذا المزاج، فهذا شيء ضخم”.

من سيفوز ببطولة AIG المفتوحة للسيدات؟ شاهد طوال الأسبوع مباشرة على قناة سكاي سبورتس. تبدأ التغطية المباشرة للجولة الافتتاحية يوم الخميس مع المجموعات المميزة من الساعة 9 صباحًا، قبل التغطية الكاملة من الساعة 1 ظهرًا على قناة سكاي سبورتس جولف.