ربما كان ميكيل ميرينو يأمل في الظهور قبل الدقيقة 85 أمام بلجيكا بعد تأثيره في الفوز على مقاعد البدلاء أمام البرتغال. بدلا من ذلك، كان عليه أن ينتظر حتى 86. لا يهم. حجاب متأخر آخر، هدف حاسم آخر.
إنه أول لاعب في تاريخ كأس العالم يسجل أهداف الفوز في مواجهات خروج المغلوب المنفصلة كبديل، لكن هذا لا يغطي ذلك حقًا. تم منح ميرينو تسع دقائق فقط بالإضافة إلى الوقت المحتسب بدل الضائع في المباراتين. كان كل ما يحتاجه.
بعد أربعة أيام من الهدف الرائع الذي أنهى حلم كريستيانو رونالدو في كأس العالم وحطم قلوب البرتغاليين، كان ميرينو في المكان المناسب تمامًا مرة أخرى، حيث انقض على خطأ من سيني لامينس قبل دقيقتين من النهاية ليطرد بلجيكا.
وبدأ اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا مباراة واحدة فقط في البطولة، لكنه قاد إسبانيا بمفرده إلى الدور نصف النهائي.
كل هذا من لاعب كان من المشكوك فيه أن يشارك في نهائيات كأس العالم بعد تعرضه لكسر في قدمه مع أرسنال في يناير. وكشف ميرينو في وقت لاحق أن الإصابة جعلته غير قادر على المشي لمدة شهرين، وكان بحاجة إلى دراجة نارية للتنقل.
وقال في مقابلة عقب عودته للتدريبات في مايو/أيار الماضي: “كان أمامي خياران، إما النزول والبكاء حتى الانقراض، أو إبقاء رأسي مرفوعاً، وأن أكون إيجابياً وأستغل وقتي لتحسين جوانب أخرى”.
إن سرعة تعافيه تسلط الضوء على أخلاقيات العمل وقوة الشخصية التي تجعله مهمًا جدًا لمدربيه، لكن تأثيره الملحوظ على أرض الملعب يظهر أهم مميزاته؛ عادته غير العادية في إنتاج الأهداف عندما يكون الأمر أكثر أهمية.
وهذه ليست المرة الأولى التي يصعد فيها إلى بلاده.
وفي بطولة أوروبا قبل عامين، كان هدفه بالرأس في مرمى ألمانيا، في الدقيقة قبل الأخيرة من الوقت الإضافي، هو الذي سمح لإسبانيا بالمضي قدماً والفوز على إنجلترا في النهائي.
لقد كان بالطبع حاسمًا بالمثل مع أرسنال، حيث تطور من لاعب خط وسط إلى قلب هجوم، وكل شيء بينهما، بعد وصوله من ريال سوسيداد في صيف نجاح إسبانيا في بطولة أوروبا عام 2024.
ويعد ليفربول وريال مدريد وتشيلسي ونيوكاسل من بين الفرق التي سجل ضدها مع أرسنال، مما يؤكد موهبته في الارتقاء إلى المناسبات الكبيرة التي يظهرها الآن مع إسبانيا.
جميع الأهداف الـ11 التي سجلها في الدوري الإنجليزي الممتاز لصالح أرسنال، باستثناء هدف واحد، إما تعادلتهم في المباريات أو وضعتهم في المقدمة.
تساعد هذه الإحصائية في تفسير سبب تقديره الكبير من قبل ميكيل أرتيتا ولديه نفس مستوى الثقة من مدرب إسبانيا لويس دي لا فوينتي، الذي عمل معه لأول مرة في فرق الشباب في البلاد.
وقال في وقت سابق من هذا الأسبوع: “لدي مودة كبيرة لجميع اللاعبين، ولكن مع ميرينو هناك شيء خاص لأننا نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة”. “إذا لزم الأمر، سأذهب لاصطحابه من منزله.
“إنه من الطراز العالمي. أريد التأكيد على أهمية اللاعبين الذين يشاركون على مقاعد البدلاء. ميكيل لا يخيب الآمال أبدًا. إنه رهان آمن.”
بعد أن سجل هدف الفوز لإسبانيا ضد البرتغال، ربما اعترض لاعب آخر على عدم استدعائه حتى الدقيقة 86 في المباراة التالية، كآخر تبديل من بين خمسة.
لكن إصرار ميرينو على إحداث تأثير ظهر من خلال سرعة رد فعله لدفن هدفه. لقد توقع الارتداد عندما سدد باو كوبارسي تسديدته متأهبًا للموقف.
وربما تحتاج إسبانيا إلى أن تكون أفضل لتتغلب على فرنسا في الدور نصف النهائي. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلديهم لاعب في ميرينو يمكنه إيجاد طريقة.
وقال ميكا ريتشاردز: “إنهم ليسوا متألقين، ويمكنهم أن يكونوا أفضل”. بي بي سي وان بعد المباراة. “لكنهم تجاوزوا الخط. الأمر يتعلق بلحظات في المباريات ومن المؤكد أن ميرينو في المباراتين الأخيرتين كان لديه لحظاته الخاصة.”
يشير التاريخ إلى أنه قد يكون لديه المزيد في المستقبل.
