بدا أن إرجاء البطاقة الحمراء التي حصل عليها فولارين بالوغون أعاق منتخب بلاده بدلاً من مساعدته، حيث تعرض منتخب الولايات المتحدة الذي لم يكن على ما يرام، لهزيمة ساحقة 4-1 أمام بلجيكا لتضع حداً لأحلام الدولة المضيفة في نهائيات كأس العالم.
يبدو أن سيرك العلاقات العامة الذي أعقب قرار FIFA بتعليق بطاقته الحمراء، بما في ذلك مشاركة دونالد ترامب في العملية المستقلة المفترضة، لم يؤدي إلا إلى تحفيز خصوم الأمريكيين وإرباك أنفسهم حيث تركت بلجيكا مضيفيها بلا نوم في سياتل لإقامة مباراة ربع النهائي مع إسبانيا.
كان الأوروبيون مسيطرين بشكل خاص قبل نهاية الشوط الأول وكان من الممكن أن يتقدموا في غضون دقيقة واحدة عندما أجبر تيموثي كاستاني مات فريز على التصدي لتسديدة كاملة، في حين أن بالوغون المحيطي إلى حد كبير لم يلمس سوى 11 لمسة في الفترة الأولى.
ولم تظهر الولايات المتحدة أياً من سماتها المعتادة المتمثلة في حيوية بوكيتينو، وكانت سلبية على نحو غير معتاد حيث دافع تلميذ عن كل هدف من الأهداف البلجيكية مما أدى إلى إنهاء آمالهم في كأس العالم.
في المباراة الافتتاحية المبكرة التي سجلها تشارلز دي كيتيليري، تردد ثلاثة لاعبين في اعتراض تمريرة لياندرو تروسارد العرضية المرتدة مما سمح لنيكولاس راسكين بالتسلل إلى مهاجم أتالانتا ليسجل الكرة في الشباك.
بعد وقت قصير من استراحة الترطيب الأولى، أدرك أصحاب الأرض التعادل من ركلة حرة غيرت اتجاهها نفذها مالك تيلمان – وهي تسديدتهم الوحيدة على المرمى في الفترة الأولى – قبل أن يتعادلوا مرة أخرى بعد 116 ثانية عندما أومأ دي كيتيلايري برأسه في الشباك بعد تمريرة تروسارد العرضية المعلقة في القائم الخلفي.
وصل بوكيتينو أخيرًا إلى فريقه في نهاية الشوط الأول، لكن عندما بدا أن الزخم تحول لصالحهم، أطلقوا النار على أقدامهم مرة أخرى حيث استحوذ فريز على الكرة خارج منطقة الجزاء وتجاوزت تسديدة البديل هانز فاناكين بعيدة المدى محاولة تيم ريام الخرقاء لاعتراض الكرة.
لم يكن الهدف الرابع المتأخر لروميلو لوكاكو بعد عواء دفاعي آخر من كريس ريتشاردز مهمًا كثيرًا في هذه النقطة مع تلاشي آمال الولايات المتحدة في كأس العالم بالفعل – والأسئلة التي يجب طرحها حول ما إذا كان تدخل ترامب يستحق الضجة الإعلامية التي يبدو أنها تؤثر سلبًا على منتخب بلاده.
اللحظات الرئيسية من سياتل
- 1: يغلق! مع مرور 46 ثانية فقط على مدار الساعة، يسدد Castagne تسديدة من مسافة 25 ياردة في الزاوية العليا والتي يتصدى لها Freese ببراعة.
- 8: تيليمانس يجب أن يضع البلجيكي المهيمن في المقدمة لكنه يفتقد الكرة تمامًا من رجوع لوكيباكيو.
- 9: هدف! وفي غضون دقيقة واحدة، قام De Ketelaere بالتعويض عندما مرر تمريرة راسكين إلى الشباك بعد تردد دفاع الولايات المتحدة.
- 31: هدف! ركلة حرة نفذها تيلمان غيرت اتجاهها وأخطأت كورتوا في إدراك التعادل للولايات المتحدة من أول فرصة لهم.
- 33: هدف! أعاد دي كيتيلاري تقدم بلجيكا بضربة رأسية في القائم الخلفي بعد أقل من دقيقتين من هدف التعادل للولايات المتحدة.
- 45: فرصة! أطلق بالوغون النار بعد رمية طويلة عندما قام نجوي بما يكفي ليفقد توازنه داخل المنطقة.
- 57: هدف! كارثة. تم القبض على Freese على الكرة خارج منطقة الجزاء بواسطة De Ketelaere، قبل أن تتخطى جهد Vanaken الضعيف بطريقة ما محاولة Ream لإبعاد الكرة لإضافة الهدف الثالث.
- 90+3: هدف! تصدى لوكاكو لريتشاردز على حافة منطقة جزاء فريقه وعاقبه البديل البلجيكي الذي أنهى الكرة بذكاء.
تحليل: المناسبة تتحسن بالنسبة للولايات المتحدة – ولكن لماذا؟
سكاي سبورتس رون ووكر:
“قوة الولايات المتحدة وبداياتها السريعة، والتي غالبًا ما كانت مدعومة بعمل كريستيان بوليسيتش وفولارين بالوغون في الثلث الأخير ودور ويستون ماكيني الحر في الخلف مباشرة، لم تكن مرئية في أي مكان ضد بلجيكا في سياتل.
“لمس بالوغون 19 لمسة فقط، أي أقل بلمسة واحدة من جيريمي دوكو، الذي لعب آخر 23 دقيقة. وعانى بوليسيتش للدخول في المباراة قبل أن يتم سحبه بسبب الإصابة، بينما لم يتمكن ماكيني، الذي تسببت تسديداته المتأخرة داخل منطقة الجزاء في إحداث الفوضى في مسيرتهم إلى دور الـ16، من لمسة واحدة داخل منطقة جزاء بلجيكا.
“لماذا؟ ربما كانت مباراة واحدة أكثر من اللازم. كان فوزهم على البوسنة والهرسك في دور الـ 32 هو أول فوز لهم بالضربة القاضية منذ عام 2002.
وأضاف: “لكن مع المستوى الهائل من التدقيق العالمي الذي أحاط بالمباراة، فمن الصعب الإشارة إلى أن اللاعبين تمكنوا من ترك مشاعرهم بشأن الأيام القليلة الماضية في غرفة تبديل الملابس”.
“لأن هذا كان بمثابة الطباشير والجبن لأي شيء رأيناه من فريق ماوريسيو بوتشيتينو في هذه البطولة، ضد فريق كان يشعر بالاطراء للخداع حتى هذه اللحظة.
“بدلاً من ذلك، كانوا بلا شك متحمسين لضم بالوغون مع بداية مؤكدة تقريبًا مثل البيان الصحفي الصادر عن الاتحاد البلجيكي لكرة القدم – وسيتخيلون الآن فرصهم في منح إسبانيا فرصة حقيقية في لوس أنجلوس يوم الجمعة.”
