أول ما علم به الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بشأن إمكانية تغيير موعد مباراة المكسيك وإنجلترا لمدة ست ساعات في دور الـ16 لكأس العالم، كان عندما بدأ الصحفيون المكسيكيون في سؤال مورجان روجرز وماركوس راشفورد عن شعورهم حيال ذلك، حسبما قيل لي.
كان ذلك في الساعة الواحدة ظهرًا، على جانب ملعب تدريب إنجلترا في كانساس سيتي يوم الجمعة، الساعة السابعة مساءً بتوقيت المملكة المتحدة.
وتلا ذلك مكالمات هاتفية واجتماعات محمومة، وما أصبح واضحًا هو أن فكرة تقديم وقت انطلاق المباراة إلى الأمام بشكل جذري كانت محل نقاش من قبل اللجنة المنظمة المحلية في مكسيكو سيتي.
توفي أربعة أشخاص في أعقاب مباراة دور الـ 32 ضد الإكوادور هناك يوم الثلاثاء، لذا كان من المحتم أن تكون هناك مراجعة كاملة للسلامة.
كما هو الحال في إنجلترا، تضم اللجنة المنظمة المحلية في مكسيكو سيتي المجلس المحلي والشرطة وخدمات الطوارئ الأخرى. ويقدرون أن هناك أكثر من مليون شخص في منطقة تبلغ مساحتها حوالي ميل مربع واحد، بالقرب من نصب ملاك الاستقلال الشهير في وسط المدينة.
ومن المهم الإشارة هنا إلى أنه لم تكن هناك أية مخاوف أمنية على الإطلاق، وأن هناك فرقًا حاسمًا بين السلامة والأمن. تحيط المخاوف الأمنية بالتهديدات بالعنف أو الهجوم. تحيط المخاوف المتعلقة بالسلامة بعملية إدخال الفرق والمسؤولين، والأهم من ذلك، المشجعين داخل وخارج المباراة دون التعرض لخطر الإصابة. تذكر أنه سيكون هناك 85000 شخص داخل ملعب أزتيكا لهذه المباراة.
منذ البداية، كان الاتحادان الإنجليزي والمكسيكي مترددين في تأخير وقت انطلاق المباراة بست ساعات. وكانت نظريات المؤامرة التي تشير إلى أن الاتحاد المكسيكي لكرة القدم كان يحاول عمدا التأثير على التغيير، لجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لفريق إنجلترا، كانت خيالية.
وبطبيعة الحال، فإن كلا الاتحادين لكرة القدم ملزمان بالالتزام بأي توجيهات تتعلق بالسلامة يتم تقديمها. وهكذا بدأت الاجتماعات. لعدة ساعات، كانت هناك ندرة في المعلومات الواردة من مصادر رسمية، وبالتالي كان هناك حالة من عدم اليقين – مع كثرة الشائعات والتقارير غير المدعمة بالأدلة، والتي كان معظمها يأتي من المكسيك.
في نهاية المطاف، سيكون دائمًا القرار للفيفا بشأن ما إذا كان سيكون هناك أي تغييرات في وقت انطلاق المباراة، وسيتم اتخاذ هذا القرار من قبل التسلسل الهرمي للفيفا المتمركز في مركز البث الدولي في دالاس.
استمرت الاجتماعات حيث تمت دراسة تقارير الطقس المتخصصة، والأهم من ذلك أن تلك التقارير تغيرت قليلاً.
هذه ليست نوع تقارير الطقس التي نراها في المملكة المتحدة. فهي مفصلة للغاية وموثوقة للغاية، مع ضخ موارد ضخمة في المكسيك والولايات المتحدة إلى أنظمة متطورة لرصد العواصف. طوال فترة وجودنا في الولايات المتحدة، والآن في المكسيك، رأينا السلطات تصدر تحذيرات محددة، وتتنبأ بدقة بمكان وزمان العواصف في غضون خمس دقائق.
عندما أثيرت المخاوف الأصلية، أشارت تلك التقارير إلى وجود خطر كبير جدًا لحدوث صواعق خطيرة لمدة ثلاث ساعات تقريبًا قبل المباراة، وأثناء المباراة نفسها، ولمدة تتراوح بين ساعة وساعتين بعد صافرة النهاية.
لقد كانت التحذيرات من العواصف بعد المباراة هي التي أثارت أكبر قدر من القلق – كيف يمكنك إبعاد 85 ألف شخص بأمان عن ملعب أزتيكا، كل ذلك في نفس الوقت، مع البرق في الهواء والطرق وأنظمة النقل المغمورة بالمياه؟ وكانت احتمالات السحق كبيرة، بعد أيام قليلة من وفاة أربعة أشخاص اختناقاً في مثل هذه الظروف.
ولكن بعد ذلك جاء التحول في تقارير الطقس: بدا وكأن العاصفة ستضرب ملعب أزتيكا قبل ذلك بقليل. في الواقع، يشير أحدث تحليل تفصيلي في مكسيكو سيتي إلى أن هناك خطرًا حقيقيًا من حدوث عواصف مدمرة في الساعات الأربع التي تسبق انطلاق المباراة، ولكن لا شيء خلال المباراة نفسها، ولا شيء بعد صافرة النهاية.
ونتيجة لذلك، كان FIFA والمسؤولون المحليون مقتنعين بعدم وجود حاجة لتقديم المباراة لمدة ست ساعات. وفي الواقع، لو فعلوا ذلك، فربما جعلوا الوضع أسوأ، حيث يبدو أن العاصفة تتحرك في وقت مبكر.
الرجاء استخدام متصفح Chrome للحصول على مشغل فيديو يسهل الوصول إليه
يشرح ديف ريد، من قناة سكاي سبورتس، الارتباك وراء الموعد المحدد لبدء مباراة إنجلترا في دور الـ16 ضد المكسيك ولماذا لا يزال من الممكن تغييره
ومع ذلك، ستستمر اللقاءات في مكسيكو سيتي، وتحديداً في ملعب أزتيكا، حتى انطلاق المباراة يوم الأحد. وتشير تقارير الطقس إلى أنه لا يزال هناك احتمال قوي لحدوث البرق بين الساعة 2 ظهرًا و6 مساءً بالتوقيت المحلي (9 مساءً و1 صباحًا بتوقيت المملكة المتحدة). على هذا النحو، لا يزال هناك احتمال قوي لتعطيل اللعبة نفسها.
تنص بروتوكولات السلامة الخاصة بالفيفا على أنه في حالة حدوث صاعقة داخل دائرة نصف قطرها ستة أميال، فسيتم منع المشجعين والفرق من دخول الملعب. لن يُسمح ببدء اللعبة – أو إعادة تشغيلها – حتى تكون هناك نافذة خالية من البرق لمدة 30 دقيقة.
وهكذا، في حين أنه يبدو الآن من غير المحتمل جدًا أن يتم اتخاذ قرار موضوعي ومبكر لتأجيل وقت انطلاق المباراة، إلا أنه لا يزال من الممكن جدًا – بل من المحتمل – أن يتم تأجيل انطلاق المباراة ليلة الأحد / صباح الاثنين. لكن من غير المرجح أن نعرف ذلك حتى نقترب كثيرًا من البداية المقررة.
ويمكن أن يكون لذلك تأثير كبير على الحانات والمشجعين في المملكة المتحدة، الذين وضعوا خططًا لمشاهدة المباراة في الساعات الأولى من صباح يوم الاثنين.
