ستبقى مباراة إنجلترا في دور الـ16 لكأس العالم مع المكسيك في الساعة الواحدة صباحًا يوم الاثنين بعد الارتباك بشأن تغيير الوقت المحتمل.
من المتوقع أن تضرب العواصف الرعدية والطقس السيئ مدينة مكسيكو سيتي في وقت قريب من انطلاق المباراة.
أدى ذلك إلى ظهور تقارير في حوالي الساعة الثامنة مساء الجمعة بتوقيت المملكة المتحدة تفيد بأن FIFA كان يفكر في تقديم المباراة لمدة ست ساعات وكان يجري مناقشات مع الاتحادين الإنجليزي والمكسيكي.
كان موعد البداية المقترح الجديد هو الساعة 7 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة يوم الأحد – منتصف النهار بالتوقيت المحلي.
كان من الممكن أن يكون هذا وقتًا أكثر ملاءمة بكثير لجماهير إنجلترا التي تشاهد من المنزل، لكنه كان سيضيف تعقيدات على كلا الفريقين اللذين يستعدان للمباراة وكذلك على المشجعين الذين يحضرون ملعب أزتيكا.
في وقت لاحق من مساء الجمعة، تغير اتجاه السفر مرة أخرى، حيث أفاد صحفيون محليون أن الاتحاد المكسيكي لكرة القدم غير راضٍ عن إمكانية نقل ركلة البداية.
قبل منتصف ليل الجمعة بتوقيت المملكة المتحدة، سكاي سبورتس نيوز تمكنا من تأكيد بقاء الوقت الأصلي لانطلاق المباراة؛ ومع ذلك، سيواصل FIFA مراقبة الوضع، وخاصة أي تغيرات في الطقس.
وقالت مصادر في الفيفا سكاي سبورتس نيوز أنه لم يتم اتخاذ أي قرار على الإطلاق لنقل اللعبة.
وتوجه فريق توماس توخيل إلى المكسيك يوم الجمعة وأقلع غير متأكد من القرار.
وفي حديثه بعد جلسة تدريبية في وقت سابق من اليوم، قال لاعب خط الوسط الإنجليزي مورجان روجرز: “سنكون جاهزين بغض النظر عن الوقت”. لكنه أضاف: “في وقت مبكر كان ذلك أفضل لأنك تريد اللعب”.
وقال زميله ماركوس راشفورد: “علينا أن نكون مركزين. علينا أن نكون مستعدين لأي شيء. أعتقد أن هذه إحدى نقاط قوتنا كمجموعة – الجميع، بما في ذلك اللاعبين والموظفين، نحن مستعدون لأي تحديات تُطرح علينا”.
لا يزال وقت انطلاق المباراة أقل من المثالي بالنسبة لمشجعي إنجلترا في المملكة المتحدة. بعد الفوز على الكونغو الديمقراطية في الجولة السابقة، سُئل توخيل عن رسالته لآباء الأطفال الذين يرغبون في مشاهدة المباراة.
وقال: “اكتب عذراً للمدرسة ودعهم يشاهدون كرة القدم. هيا. هناك الكثير من المدارس للذهاب إليها، لكن كأس العالم تقام كل أربع سنوات. دعوهم يشاهدون. ستكون هناك مباراة كبيرة للغاية ونحن بحاجة إلى دعم الجميع، وخاصة الأطفال”.
أعلنت حكومة المملكة المتحدة يوم الخميس أن الحانات والبارات ستكون قادرة على البقاء مفتوحة حتى الساعة الخامسة صباحًا يوم الاثنين حتى يتمكن أنصار إنجلترا من مشاهدة مباراة خروج المغلوب ضد المضيفين المشاركين. استخدمت الحكومة السلطات التشريعية لتمديد ساعات الترخيص على أساس أن مباراة المكسيك وإنجلترا هي حدث ذو “أهمية وطنية استثنائية”.
