واجه جاك ويلشير عبء التوقعات الذي يأتي مع تمثيل إنجلترا في كأس العالم. لقد شعر أن ذلك يغلف الفريق عندما خرجوا من دور المجموعات في البرازيل عام 2014.
من الجدير الاستماع، إذن، عندما يقول لاعب خط الوسط السابق، الذي انتقل منذ ذلك الحين إلى الإدارة مع لوتون تاون هذا الفرقة مختلفة. ويلشير مقتنع بأن فريق 2026 قادر على التعامل مع الضغط وتحقيق الكأس لأول مرة منذ عام 1966.
ويقول إن الأمر يبدأ مع المدرب الرئيسي. وبطبيعة الحال، جلب توماس توخيل، الفائز بدوري أبطال أوروبا مع تشيلسي، فطنة إدارية النخبة إلى هذا المنصب. لكن ويلشير يسلط الضوء على نقطة أخرى تختلف عن جاريث ساوثجيت وروي هودجسون.
“كانت هناك الكثير من علامات الاستفهام عندما حصل توماس على الوظيفة. كان الناس يقولون: “أوه، المدير الإنجليزي يجب أن يكون إنجليزيًا”.
“أعتقد أن غاريث ساوثجيت قام بعمل رائع في جمع الجميع معًا. لكن في الواقع، إذا كنت شخصًا إنجليزيًا، فإنك تشعر بنفس الضغط. أعتقد أنني أعود بذاكرتي إلى تجربتي في كأس العالم. هناك. يكون الضغط، هناك يكون توقع تشعر به حقًا.
“ولكن الآن لديك شخص لا يشعر بذلك.”
ويعتقد ويلشير أن مباراة إنجلترا الافتتاحية في دور المجموعات ضد كرواتيا، عندما ألهمت حديث توخيل بين الشوطين الفوز الساحق 4-2 بعد أداء مثير في الشوط الأول، أظهرت قيمة انفصال الألماني عن نفسية كرة القدم الإنجليزية.
“في الشوط الأول كانت لدينا بعض اللحظات الجميلة، وبعض الفترات الجيدة، لكننا لم نبدو مرتاحين أو واثقين من أنفسنا.
“ثم في الشوط الثاني، أعتقد أنك رأيت فريقًا مختلفًا، حيث كان لديك مدرب دخل بين الشوطين وقال: “نعم، أنا أفهم كل ذلك، ولكن بهذه الطريقة سنفوز بتلك المباراة، وننسى كل تلك التوقعات، وننسى كل هذا الضغط”.
“ولدينا بالتأكيد لاعبون يمكنهم تنفيذ ذلك.
“ستكون هناك اختبارات أصعب بالتأكيد. اختبارات أكثر صرامة في المنافسين واختبارات أكثر صرامة في الظروف. أعتقد أن الكثير منها سيتعلق بكيفية تعاملنا مع تلك الظروف”.
وأضاف: “لكن في رأيي، لدينا أحد أفضل الفرق، بدنيًا، التي لدينا منذ عدة سنوات، وقد رأيت أشياءً في تلك الليلة ربما لم أرها من قبل من أي فريق إنجليزي”.
“لذا، نعم، أنا واثق من أننا نستطيع المضي قدمًا هذه المرة.”
وكان ويلشير يتحدث إلى سكاي سبورتس عبر Zoom قبل مباراة إنجلترا الثانية في دور المجموعات ضد غانا كجزء من دوره كمضيف مشارك لبرنامج eBay Live’s المواجهة: 7ث مقابل 10ث، بث مباشر تفاعلي يقام يوم الأحد عندما سيناقش أعظم اللاعبين رقم 7 ورقم 10 في كرة القدم مع لاندون دونوفان بينما يقوم المشجعون بالمزايدة على العناصر التذكارية.
كلا الرقمين لهما معنى بالنسبة له.
ورث ويلشير الرقم 10 من روبن فان بيرسي في أرسنال في عام 2012، لكنه ارتدى الرقم 7 عندما كان لاعبًا في الأكاديمية وكان محبوبًا لديفيد بيكهام أثناء نشأته. “أستطيع أن أفكر في العديد من المباريات عندما قاد البلاد إلى التأهل وهو يحمل الرقم 7 على ظهره.”
ويلشير هو نفسه جامع تذكارات. ويضيف: “وليس كرة القدم فقط”. “لقد حصلت على بعض العناصر من تايجر وودز التي حصلت عليها من موقع eBay.” ومع ذلك، تتكون مجموعته في الغالب من تذكارات من مسيرته الكروية، بما في ذلك قبعاته الاحتفالية مع منتخب إنجلترا، والتي يتم عرضها بفخر على الحائط خلفه في مكتبه بالمنزل.
هناك 34 منهم في المجموع، وهو عدد سيكون أعلى بكثير لولا الإصابات. أصغر من جوردان هندرسون بسنتين، البالغ من العمر 34 عامًا، ليس من المبالغة القول إن ويلشير قد يكون موجودًا مع الفريق هذا الصيف لو أن مسيرته تقدمت كما كان متوقعًا بعد انطلاقته المثيرة مع النادي والمنتخب عندما كان مراهقًا.
كان ويلشير لاعبًا فنيًا متميزًا ومراوغًا، وكان يتمتع بالصفات التي كانت إنجلترا تفتقر إليها في خط وسطها في ذلك الوقت. لقد أظهرهم بشكل لا يُنسى مع عرضه الرائع ضد البرازيل في عام 2013 وأداءه بهدفين ضد سلوفينيا في عام 2015.
ومع ذلك، بعد أن أصبح يرى المباراة من خلال عدسة المدرب، فإنه يتقبل أن التركيز قد تغير. تظل الجودة الفنية ضرورية ولكن القوة البدنية لا تقل أهمية. إليوت أندرسون وديكلان رايس وجود بيلينجهام يمتلكونها بكثرة.
“أعتقد أنهم فريق مختلف تمامًا من الناحية البدنية.
“لقد كان لدينا بعض لاعبي خط الوسط الرائعين على مر السنين، وأنا لا أقول إن خط الوسط هذا هو أفضل خط وسط لدينا على الإطلاق، لكنني أعتقد أنه من الناحية البدنية، فمن المحتمل أن يكون كذلك. لديهم القدرة والقدرة على السيطرة على المبارزات، والسيطرة على مساحات كبيرة من الملعب.
“لديهم الجودة أيضًا، وهو ما يساعد بالتأكيد، لكنني أشعر أن كرة القدم الحديثة تدور حول ذلك، حول وجود لاعبين يمكنهم السيطرة بدنيًا، ونحن بالتأكيد نملك ذلك”.
إنه مجرد عامل آخر في قائمة طويلة تميز تشكيلة إنجلترا عن الفرق السابقة، وفقًا لما ذكره ويلشير، وتقنعه بقدرتهم على قطع مسافة طويلة.
“الأمر الأول هو أن لديهم خبرة الوصول إلى النهائيات”، في إشارة إلى آخر بطولتين لأوروبا.
وأضاف: “لديهم خبرة كونهم الفريق الذي أعاده جاريث وأحبه الجميع، والذي لم يكن بإمكانه ارتكاب أي خطأ، ثم فجأة، في البطولة الأخيرة، واجهوا القليل من الشدائد”.
“لم يلعبوا بشكل جيد حقًا، لكنهم ما زالوا يجتازون لحظاتهم ويجمعون الأمة مرة أخرى، لذلك لديهم خبرة في ذلك أيضًا.”
ويشير ويلشير إلى أن إنجلترا تمتلك أيضًا أفرادًا مميزين، أحدهم، هاري كين، سيواجه غانا بعد أن سجل هدفين في مرمى كرواتيا بعد موسم مذهل سجل 61 هدفًا مع بايرن ميونيخ.
“كان لدينا بعض اللاعبين على مر السنين. واين روني، وستيفن جيرارد، ومايكل أوين، لاعبون من هذا القبيل. لكن بدا لي أنهم عندما وصلوا إلى البطولات، لم يتمكنوا من العثور على المستوى المطلوب.
“أعتقد أن هاري كين يستطيع فعل ذلك، وهو يفعل ذلك. أنت تتحدث عن كيليان مبابي، وتتحدث عن ليونيل ميسي مع الأرجنتين، وتتحدث عن كل هؤلاء اللاعبين الكبار. إنه موجود في تلك المحادثة، وهذا يساعد بالتأكيد”.
يسلط ويلشير الضوء على أهمية وجود لاعب آخر سجل هدفاً ضد كرواتيا. يقول: “جود (بيلينجهام) أيضًا”. “أعتقد أن هذه بطولة كبيرة بالنسبة لجود، وسيكون جود مهمًا جدًا بالنسبة لنا.
“أعتقد أنه ربما مر بعام محبط بعض الشيء حيث لم يلعب بالقدر الذي كان يريده، ولكن في الواقع قد يساعدنا ذلك الآن. لذلك، أعتقد أن هناك بعض الأشياء، ولكن ربما يكون أكبرها هو القدرة البدنية التي لدينا الآن.”
وستوفر المباراة ضد غانا مزيداً من الأدلة حول ما إذا كانت القطع قد أصبحت في مكانها أخيراً. سوف يراقب ويلشير الأمر، ويأمل أن ينجحوا فيما فشلت فيه الأجيال السابقة.
يشارك جاك ويلشير في استضافة eBay Live’s Showdown: 7s v 10s يوم الأحد 28 يونيو الساعة 2.30 ظهرًا حيث تتواجه أرقام القمصان الأكثر شهرة في كرة القدم وجهاً لوجه، مع تذكارات موقعة ومزادات حية



