سيتقاعد كل من كابتن سانت هيلين جودي كننغهام ونائب الكابتن إميلي رودج من دوري الرجبي في نهاية موسم 2026.
أفضل الأصدقاء مدى الحياة واللاعبتين الأكثر مشاركة في إنجلترا، كننغهام ورودج، وكلاهما يبلغان من العمر 34 عامًا، سيظهران في نهائي كأس التحدي ضد ويجان في ويمبلي يوم السبت.
ذهب الثنائي القديسين إلى المدرسة معًا ويلعبان جنبًا إلى جنب منذ عام 2005. وسيغادران بعد مسيرتهما المتألقة.
فيما بينهم، ساعدوا سانت هيلينز على الفوز بلقب الدوري الممتاز للسيدات، ودرعي متصدر الدوري، وأربعة كؤوس تحدي للسيدات متتالية بين عامي 2021 و2024.
قال رودج: “أعتقد أنني وجودي كنا نعلم دائمًا أننا سننتهي معًا”.
“لقد حظينا بمسيرة طويلة جنبًا إلى جنب، وبصراحة، لا أعتقد أن أيًا منا يريد اللعب بدون الآخر.
“منذ وقت طويل، قلنا أنه عندما يحين الوقت، سنتقاعد معًا”.
أصبح كل من كانينغهام ورودج عضوين في فريق سانت هيلينز الافتتاحي للسيدات، الذي تأسس في عام 2018.
تم تعيين كننغهام كقائد مشارك في عام 2019 قبل أن يتم تعيينه قائدًا وحيدًا للنادي في عام 2021، ليقود فريق Red V إلى ثلاثية تاريخية.
تم الكشف لاحقًا عن المهاجمة الفضفاضة البالغة من العمر 34 عامًا على أنها المرأة الفولاذية لموسم Betfred Super League لعام 2021. سجل كننغهام 43 محاولة في 95 مباراة مع القديسين.
كما خاض كننغهام 34 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا للسيدات، متجاوزًا رودج، الذي خاض 33 مباراة دولية العام الماضي.
“رودجي [Emily] لقد وضعت هذا في ذهني باعتباره العام الأخير لنا منذ فترة طويلة، واعتقدنا أن الوقت قد حان أخيرًا لجعله رسميًا حتى نتمكن من الاستمتاع بآخر مرة لنا في الوصول إلى نهائي المسابقة التي لعبت دورًا كبيرًا في مسيرتنا المهنية، “قال كانينجهام.
“لقد منحني دوري الرجبي كل شيء في الحياة، وأنا ممتن جدًا للفرص والخبرات التي اكتسبتها في ممارسة الرياضة التي أحبها.
لعب كانينغهام ورودج معًا منذ أيام الدراسة
“لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه مع نهائي كأس التحدي، والدوري الممتاز للسيدات، وآمل أن نصل إلى كأس العالم في نهاية العام، ولكن معرفة أن هذا هو موسمي الأخير يجعلني أكثر حماسًا للخروج وتقديم كل ما أملك من أجل رفع بعض الألقاب مع هذا النادي الرائع ومجموعة الأشخاص المدهشة.”
رودج، الذي كان قائدًا لإنجلترا سابقًا، هو واحد من لاعبين اثنين فقط شاركا في 100 مباراة مع النادي، وسجلوا 48 محاولة.
“ربما أشعر أنني أستطيع الاستمرار لمدة عامين آخرين!” قال رودج. “لكنني متأكد من أن هذا هو القرار الصحيح. أنا متحمس لفرص أخرى والقدرة على تجربة بعض الأشياء الجديدة.”
“لقد كان دوري الرجبي جزءًا كبيرًا من حياتي وجزءًا كبيرًا من هويتي. كل لحظة رئيسية في حياتي ترتبط بالرجبي بطريقة ما. لقد ساعد في تشكيل شخصيتي وأعطاني فرصًا للقيام بأشياء مذهلة والالتقاء بأشخاص رائعين.
“كونك لاعبًا في سانت هيلينز كان أمرًا رائعًا. منذ البداية في عام 2018، كانت الرحلة بأكملها مميزة حقًا، بدءًا من مجموعة أساسية من اللاعبات وما زال اللعب جنبًا إلى جنب مع العديد من نفس الفتيات أمر لا يصدق. أعتقد أن العمل الجماعي يظهر على أرض الملعب أيضًا.
“نظرًا لأن هذا هو عامنا الأخير، نريد فقط أن نبذل قصارى جهدنا ونبذل كل ما في وسعنا ونجعله موسمًا لا يُنسى. لقد كانت كأس العالم دائمًا حافزًا كبيرًا أيضًا.
“لقد لعبت في أربع نسخ لكأس العالم، وكنت أرغب دائمًا في السعي للحصول على النسخة الخامسة، ولكن لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه حتى ذلك الحين. تركيزي بالكامل ينصب على القديسين، أريد فقط أن ألعب بشكل جيد، وأساعد الفريق في الحصول على أفضل موسم ممكن والاستمتاع بكل لحظة في هذا العام الأخير.”
سكاي سبورتس ستعرض مرة أخرى كل مباراة من مباريات الدوري الممتاز على الهواء مباشرة هذا الموسم – بما في ذلك مباراتان في كل جولة مباشرة حصريًا، مع عرض المباريات الخمس المتبقية كل أسبوع على Sky Sports+
