بدأت شركة بوينج بتزويد كبسولة ستارلاينر الفضائية بالوقود، وذلك استعدادا لإطلاقها برواد الفضاء في أول مهمة مأهولة لها، وكان من المقرر حاليًا إطلاق هذه المهمة، التي تسمى اختبار طيران الطاقم (CFT)، في أوائل شهر مايو على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V من محطة كيب كانافيرال الفضائية، على ساحل المحيط الأطلسي في فلوريدا.
ووفقا لما ذكره موقع “Space”، سترسل الكبسولة رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) للإقامة لمدة 10 أيام تقريبًا.
أعلنت شركة بوينج، أنها اتخذت خطوة مهمة نحو الإطلاق، حيث بدأت في تحميل الوقود الدافع إلى ستارلاينر، وهي عملية ستستغرق حوالي أسبوعين.
يتم تنفيذ هذا النشاط في مرفق بوينج التجاري للطاقم ومعالجة البضائع (C3PF) في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، والذي يقع بجوار محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء.
وكتبت بوينج في تحديث: “يتولى إجراء عملية تحميل الوقود الدفعي فريق مكون من فنيين مدربين تدريبا خاصا، بالإضافة إلى مهندسي اختبار السوائل والوقود والكهرباء”.
وأضافوا: “طوال العملية، يراقب زملاء فريق الاختبار المركبة الفضائية، بما في ذلك أجهزة الاستشعار والصمامات، بالإضافة إلى البيئة داخل C3PF”.
تم إطلاق كبسولة بوينج مرتين حتى الآن، في رحلات تجريبية غير مأهولة إلى المختبر المداري. وعانت مركبة ستارلاينر من عدة مشاكل في مهمتها الأولى، التي انطلقت في ديسمبر 2019، وفشلت في الوصول إلى محطة الفضاء الدولية كما كان مخططا لها، لكنها نجحت في محاولتها الثانية في مايو 2022.
كان من المفترض إطلاق CFT في الصيف الماضي ولكن تم تأجيله عدة مرات بسبب مشاكل فنية، وأهمها مشكلة في خطوط التعليق على المظلات الرئيسية لـ Starliner وحقيقة أن الكثير من أسلاكها كانت ملفوفة بشريط قابل للاشتعال.
لكن الفنيين أصلحوا هذه المشاكل، وتسير CFT على الطريق الصحيح للإقلاع هذا الربيع، وفقا لمسؤولى في ناسا وبوينج.
