تأهلت إنجلترا إلى ربع نهائي كأس العالم لكرة القدم بعد أن حققت واحدة من أعظم نتائجها في خروج المغلوب بإقصاء المكسيك المضيفة بفوز شجاع 3-2 في مباراة غير عادية على ملعب أزتيكا.
تغلب فريق توماس توخيل على ميزة المكسيك الكبيرة على أرضه وتأخر الارتفاع بعد انطلاق المباراة لمدة ساعة ثم لعب معظم الشوط الثاني بعشرة لاعبين عندما تم طرد جاريل كوانساه، لكنه كافح بشكل بطولي ليضرب موعدًا في دور الثمانية ضد النرويج يوم السبت.
لم تستقبل المكسيك أي هدف في البطولة حتى سجل جود بيلينجهام هدفين في غضون 98 ثانية خلال الشوط الأول ليضع إنجلترا في أرض الأحلام، ويهدئ أزتيكا المخيف، لكن جوليان كوينونيس قلص الفارق قبل نهاية الشوط الأول من ركلة حرة ناعمة.
نجت إنجلترا من هجمة متأخرة في الفترة الأولى وثبتت نفسها بعد الاستراحة عندما سدد نيكو أورايلي في القائم، ولكن بعد ذلك انزلق كوانساه، في الظهير الأيمن، بشكل متهور وحصل على بطاقة حمراء مباشرة في الدقيقة 54 من قبل الحكم علي رضا فغاني بعد فحص VAR.
كان فغاني في قلب الشوط الثاني المثير، حيث منح إنجلترا ركلة جزاء بعد دقائق عندما أسقط حارس المرمى الممتاز أنتوني جوردون وحافظ هاري كين على أعصابه ليسجل هدفه السادس في البطولة.
لكن فغاني شارك بعد ذلك مرة أخرى، مشيرًا إلى ركلة جزاء للمكسيك، بعد أن أرسلها حكم الفيديو المساعد إلى الشاشة، لركلة كين على بريان جوتيريز والتي سمحت لخيمينيز بإنهاء المدرج في آخر 20 دقيقة.
تحول توخيل إلى خمسة لاعبين في خط الدفاع، وأشرك دان بيرن وجيد سبنس في محاولة لإكمال التعادل، وقد فعلوا ذلك، وألقوا أجسادهم أمام التسديدات ووجهوا عرضيات عرضية لا نهاية لها برأسهم في نهاية مذهلة.
اللحظات الرئيسية من الأزتيكا
- 36: هدف! يقود رايس إنجلترا للأمام من خلال الهجمات المرتدة قبل أن يعبر ساكا إلى بيلينجهام ليتقدم برأسه في المباراة الافتتاحية.
- 38: هدف! بعد 98 ثانية فقط، سجلت إنجلترا هدفًا من ركلة البداية بينما مرر كين إلى بيلينجهام ليضعها في الشباك.
- 43: هدف! وردت المكسيك عندما سجل كوينونيس من ركلة حرة سهلة.
- 45+3: يحفظ! يطير بيكفورد عالياً إلى يمينه ليتجاوز رأسية خيمينيز بينما تسعى المكسيك لتحقيق التعادل في وقت متأخر من الشوط الأول.
- 50: خارج الأعمال الخشبية! أورايلي يسدد في القائم الأيمن بتسديدة من خارج منطقة الجزاء لتبدأ إنجلترا سريعًا في الشوط الثاني.
- 55: بطاقة حمراء! تلقى كوانساه بطاقة حمراء مباشرة بعد تدخل متهور في الانزلاق.
- 60: هدف! كين يدفن ركلة جزاء بعد أن أسقط حارس المرمى جوردون.
- 69: هدف! تقليص خيمينيز الفارق بركلة جزاء بعد معاقبة كين بواسطة VAR لارتكابه خطأ.
