ووصفه ديكلان رايس بأنه “أفضل أداء” ضد كوستاريكا. لقد ترك توماس توخيل “فخورًا جدًا”. فهل أصبحت إنجلترا الآن جاهزة ومستعدة للمضي قدماً والفوز بكأس العالم؟
كان هذا الفوز على كوستاريكا بنتيجة 3-0 بمثابة خطوة هامة للأمام بعد الفوز على نيوزيلندا يوم السبت، ويبدو أنه قد بث الثقة في لاعبي إنجلترا وطاقم التدريب. كان دعمهم الكبير في أورلاندو يغنون بصوت عالٍ وفخور في المدرجات أيضًا.
ولم يتضاءل حماس الجماهير الإنجليزية المسافرة بسبب التأخير لمدة ساعة بسبب العاصفة التي سبقت المباراة. وبدلاً من ذلك، بدوا منتعشين بما رأوه.
بعد أسبوع من المباراة الافتتاحية لكأس العالم أمام إنجلترا أمام كرواتيا، كانت هذه هي عملية الإحماء النهائية المشجعة التي كان توخيل وزملاؤه يأملون فيها. أداء ملفت للنظر، وكثافة رغم الحرارة، والأهم من ذلك، عدم وجود إصابات.
لا يزال هناك الكثير من التحسينات التي يتعين القيام بها، بما في ذلك مباراة ودية خلف أبواب مغلقة مع فريق ميامي إف سي المحلي يوم الخميس. لكن آفاق إنجلترا تتسارع، بالنظر إلى المسار الواضح للجانب.
هل حان الوقت للاعتقاد؟
من المؤكد أن رايس، صاحبة الأهداف، تشعر أن كل ذلك يجتمع معًا. وقال: “لقد تأقلمنا مع الحرارة، وهذه ليست مشكلة الآن”. آي تي في. “لقد تحدثنا طوال الأسبوع عن الطريقة التي أتعامل بها يا أنتوني [Gordon] ونيكو [O’Reilly] كنا ندور ونكون سلسين – لقد رأيت ذلك في الشوط الأول. نحن نبني الثقة واللياقة البدنية قبل المباراة الأولى. انها جيدة حقا.”
لا يمكن أن يكون توخيل أكثر ارتياحًا. وقال للإذاعة: “الليلة تجعل ذهني هادئًا للغاية لأننا نسير في الاتجاه الصحيح تمامًا وأنا فخور جدًا بروح الفريق”. “اللاعبون الذين دخلوا المباراة كانوا مؤثرين وكان اللاعبون على مقاعد البدلاء يضغطون. هذا بالضبط ما أردناه”.
سكاي سبورتس نيوز’ ووصف روب دورسيت، الذي كان يتابع المباراة من مقصورة الصحفيين في أورلاندو، منتخب إنجلترا بأنه “لطيف وسريع وحيوي طوال الوقت”، مضيفًا: “لقد ضغطوا بقوة وبفعالية، على الرغم من الحرارة والرطوبة”.
ديكلان رايس يسجل الهدف الأول لإنجلترا في مرمى كوستاريكا
وربما يجادل المراقبون الأكثر تشاؤماً بأن الفوز على فريق فشل في التأهل لكأس العالم ليس أمراً يثير الحماس، نظراً لجودة كرواتيا في المستقبل.
وقد يشيرون أيضًا إلى أن طاقة إنجلترا في وقت متأخر من المباراة تم توفيرها من خلال البدلاء عندما تم استبعاد غالبية اللاعبين الأساسيين بعد ساعة في يوم حار ورطب في فلوريدا.
لذا، مع انطلاق كأس العالم يوم الخميس، كيف تبدو فرص إنجلترا؟ هل وصيف بطل أوروبا مستعد لاتخاذ خطوة نحو المجد أخيرًا؟ أم أن هذا التفاؤل قبل البطولة في غير محله؟
أسباب للاعتقاد
توماس توخيل – يعد مدرب إنجلترا أحد أكثر المدربين احترامًا في كأس العالم. لقد أظهر قسوة فيما يتعلق بأسماء النجوم التي كانت غريبة على أسلافه، لكنه في الوقت نفسه شكل مجموعة موحدة. وتأمل إنجلترا أن تُحدث ذكائه التكتيكي واهتمامه بالتفاصيل الفارق.
“الإخوان” – لا توجد مجموعات من الماضي في تشكيلة إنجلترا هذه. أعطى توخيل – مثل جاريث ساوثجيت من قبله – الأولوية للروابط بين لاعبيه. قد يكون هذا أمرًا أساسيًا حيث يتنافس اللاعبون الموهوبون على نفس الأدوار الأساسية في العديد من مناطق الهجوم.
هاري كين – سيشارك الكابتن فانتاسي في نهائيات كأس العالم هذه بعد أن قدم أفضل موسم تهديفي في مسيرته. لا إصابات. لا حديث عن سقوطه عميقًا جدًا، من فضلك. كين هو أحد المنافسين الرئيسيين على الكرة الذهبية في شكل حياته.
أسباب الخوف
الحرارة والتعب – كم مرة رأينا نجوم إنجلترا يذبلون في حرارة بطولة الصيف الحارة؟ يمكن أن يكون هذا واحدًا من أكثر الأحداث وحشية في الآونة الأخيرة. لقد مكنت إنجلترا علماء الرياضة من التوصل إلى حل وتحدثت عن تأقلمهم. لكن مشجعي إنجلترا سوف يتعرقون بشأن هذه القضية. بعد حملة مكثفة أخرى في الدوري الإنجليزي الممتاز، هل يمتلك هؤلاء اللاعبون الطاقة لتقديم أفضل ما لديهم عندما يكون الأمر مهمًا لبلادهم؟
إذا لم يكن كين فمن؟ – ويأمل أولي واتكينز أن يؤدي هدفه الذي سجله في مرمى كوستاريكا إلى تهدئة بعض المخاوف بشأن بديل لكين. ولكن، دعونا نواجه الأمر، من المرجح أن تكون لياقة القائد وشكله خلال كأس العالم الحالية حاسمين.
ضرب الأولاد الكبار – إن سجل إنجلترا ضد أفضل الفرق سيحد من توقعات إنجلترا للكثيرين. فرنسا في كأس العالم الأخيرة. اسبانيا في اليورو. عندما واجهت إنجلترا اسمًا كبيرًا، كانت تعاني بانتظام تحت قيادة ساوثجيت. قد يؤدي تعادلهم في كأس العالم هذه إلى حاجتهم للفوز باللقب على البرازيل والأرجنتين وإسبانيا.
ما هي الخطوة التالية؟
كأس العالم يبدأ رسميًا! المكسيك ضد جنوب أفريقيا هي المباراة الافتتاحية للبطولة يوم الخميس 11 يونيو. البداية الساعة 8 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة.
انجلترا يبدأون مشوارهم في كأس العالم ضد كرواتيا، مع انطلاق المباراة الافتتاحية للمجموعة L في الساعة 9 مساءً في أرلينغتون، تكساس يوم الأربعاء 17 يونيو.
