استعد سانت ميرين لمباراته الفاصلة في الدوري الممتاز ضد بارتيك ثيسل بالتعادل 1-1 على أرضه مع دندي يونايتد.
كان فريق كريج ماكليش يأمل في البناء على فوزه في منتصف الأسبوع على أبردين قبل مباراة الذهاب في فيرهيل مساء الخميس.
لكن كان عليهم أن يكتفوا بنقطة واحدة بعد أن ألغى هدف جيك يونج في الشوط الثاني تقدم زاك سابسفورد في الشوط الأول لفريق يونايتد الذي تأكد بالفعل أنه في المركز السابع قبل المباراة.
أجرى سانت ميرين خمسة تغييرات على فوزه على بيتودري بما في ذلك منح البداية الأولى للوك دوجلاس البالغ من العمر 16 عامًا. كما حضر جايدن ريتشاردسون وسكوت تانسر ورولاند إيدو ويونغ، مع سقوط ليام دونيلي وريتشارد كينج وجاكوب ديفاني وكيليان فيليبس وميكائيل ماندرون على مقاعد البدلاء.
أعطى يونايتد أول مباراة له مع كير جيليجان البالغ من العمر 17 عامًا كواحد من أربعة تغييرات بعد تعادله السلبي مع ليفينجستون. تمت إضافة كريستيان كيريسز وكريغ سيبالد وماكس واترز أيضًا إلى التشكيلة بدلاً من بيرت إيسيلينك وجوني راسل وويل فيري ونيل فاروجيا.
ذهبت الفرصة الأولى في المباراة إلى دوجلاس، الذي لعبه إيدوو لكن ديف ريتشاردز أنقذ محاولته. ثم قام حارس مرمى يونايتد بعمل جيد في صد محاولة ريتشاردسون للمتابعة.
كان هناك استراحة لريتشاردز عندما سدد تسديدة دوجلاس فوق خط المرمى لكن احمرار خجله نجت من نداء التسلل اللاحق. أصبح Sam Cleall-Harding أول لاعب يتم حجزه عندما دخل متأخرًا على دوجلاس، الذي بدا مفعمًا بالحيوية في أول ظهور له.
لكن يونايتد هو من افتتح التسجيل بعد مرور 27 دقيقة. قدم واترز عرضية من الجهة اليسرى ومرر سابسفورد الكرة إلى ما وراء روس سنكلير من مسافة قريبة. ثم أطلق سيبالد تسديدة فوق العارضة من خارج منطقة الجزاء قبل أن يقترب أليكس جوجيك من الطرف الآخر بتسديدة قوية تم التصدي لها بشكل جيد.
وكاد فيكو سيفيلي أن يعزز تقدم الضيوف في بداية الشوط الثاني برأسية من ركلة ركنية أبعدها سنكلير. في الطرف الآخر، فشل دوغلاس في ضرب المرمى بعد تمريرة من ماركوس فريزر ثم سدد كرة لولبية تصدى لها حارس المرمى.
لكن سانت ميرين أدرك التعادل في الدقيقة 70. لعب كينج في يونج وسرعت تسديدته في مرمى ريتشاردز بمساعدة انحراف شديد.
كان من الممكن أن يفوز فريق القديسين في وقت متأخر لكن تسديدة الوافد الجديد توماس فالكونر ارتطمت بالقائم وتم صد ركلة خلفية من جوجيك.
ماكليش على استعداد لوضع ثقة المباراة الفاصلة في شباب سانت ميرين
كريج ماكليش المدير الفني المؤقت لسانت ميرين:
“لقد جلست على الجانب الآخر منه في مباريات مثل هذه في نهاية الموسم، وربما كان لدي أشياء لأقولها عن المدربين والأندية الأخرى بعد النظر إلى خطوط الفريق ورؤية عدم وجود أي لاعبين صغار يلعبون.
“لذلك لا يمكنني الوصول إلى هذا المنصب الآن ثم عدم منح الفرص للأولاد. لقد عملت معهم، أعرفهم، أحبهم كثيرًا وأثق بهم كثيرًا.
“يجب أن أكون شجاعًا بما يكفي لإدخالهم وليس لدي أي تردد في إدخالهم أيضًا. لوك [Douglas] يحصل على تصفيق حار في النهاية، وهو محق في ذلك. قد يتفاجأ الناس قليلاً عندما يرى طفلًا يبلغ من العمر 16 عامًا يلعب بهذه الطريقة، لكنني عملت مع لوك منذ أن كان في الثامنة أو التاسعة من عمره.
“ليس لدي أي تردد في الدفع به، والدفع به، وإدخاله على مقاعد البدلاء، خاصة إذا كنت بحاجة إلى هدف، إذا كنت بحاجة إلى شرارة. أعرف المستوى الذي وصل إليه. إنه رائع وهو طفل رائع للعمل معه أيضًا.
“إنهما مباراتان كبيرتان. لا يمكننا أن نشعر بالضغط أو القلق أو التوتر بسببهما. يجب أن نتحلى بالثقة ونتحمس لذلك ونتطلع إليه.
“أنا أدرب لحظات كبيرة. إنهم يلعبون لحظات كبيرة. لا توجد لحظات أكبر (من) هاتين المباراتين للبقاء في الدوري”.
جودوين: لقد فشلنا في تحقيق التوقعات
مدرب دندي يونايتد جيم جودوين:
“أعلم أن هناك بعض خيبة الأمل بين جماهيرنا، ومن المؤكد أن هناك خيبة أمل في المجموعة، لأننا فقدنا المراكز الستة الأولى.
“أعتقد أنه مع الإنجاز الذي حققناه الموسم الماضي، حصولنا على المركز الرابع، فمن الطبيعي أن ترتفع التوقعات مع ذلك. لقد فشلنا في تحقيق ذلك.
“أعتقد أن هذا فضل للفرق التي تتفوق علينا. لا أعتقد بالضرورة أن السبب في ذلك هو أننا كنا سيئين.”
